L'économie bleue : l'innovation inspirée de la nature
- Javier Trespalacios
- 2 déc. 2017
- 9 min de lecture
Dernière mise à jour : 14 mai
L'économie bleue, proposée par Gunter Pauli, présente un modèle économique inspiré du fonctionnement des écosystèmes naturels, dans lequel les ressources sont exploitées de manière efficiente et les déchets d'un processus peuvent devenir la matière première d'un autre. Le concept a été présenté formellement en 2010 avec le livre The Blue Economy et exposé devant le Club de Rome [1]. Contrairement aux modèles linéaires — fondés sur l'extraction, la production et l'élimination —, cette proposition promeut des cycles productifs visant à réduire les déchets, générer de la valeur locale et alléger la pression sur les ressources naturelles (Pauli, 2010).
Représentation schématique des principes de "The Blue Economy" de Gunter Pauli
Depuis sa publication, des initiatives inspirées de l'Économie Bleue ont été mises en œuvre dans des pays comme la Colombie, la Namibie et l'Espagne, dans des secteurs tels que l'agriculture, l'énergie, la gestion des déchets, la manufacture et le tourisme.
Principes fondamentaux de l'économie bleue
Le modèle va au-delà d'une proposition technique : il implique un changement de perspective fondé sur quatre principes :
Inspiration de la nature : Les écosystèmes fonctionnent en chaîne — les excédents d'un processus alimentent le suivant. Contrairement aux systèmes industriels conventionnels, dans les écosystèmes naturels, il n'existe pas de concept de déchet.
Valorisation locale des ressources : Les ressources disponibles sur le territoire sont privilégiées par rapport aux intrants importés. Cela peut réduire les coûts de transport, favoriser l'emploi local et rendre les systèmes productifs plus résilients (moins dépendants de l'extérieur).
Réplicabilité : Les innovations proposées doivent pouvoir s'adapter à des contextes très différents, depuis une communauté rurale africaine jusqu'à une ville industrielle européenne.
Impact mesurable : Une innovation est considérée comme réussie dans ce modèle si elle contribue simultanément à la rentabilité, à l'emploi et à la préservation de l'environnement naturel. Lorsque l'une de ces trois dimensions n'est pas satisfaite, l'approche est incomplète.
Innovations inspirées de l'Économie Bleue
Dans The Blue Economy (2010), Gunter Pauli présente 100 innovations inspirées de processus naturels. L'auteur estime que ces initiatives ont le potentiel de générer 100 millions d'emplois en 10 ans, grâce à l'utilisation efficiente des ressources locales et à la réduction des déchets. Parmi les cas les plus emblématiques, on trouve :
Champignons comestibles à partir de résidus de café
Les déchets du café — comme la pulpe et la balle — sont utilisés comme substrat, c'est-à-dire comme base de croissance, pour cultiver des champignons comestibles (Pleurotus ostreatus, connus sous le nom de pleurotes en huître). Le processus consiste à mélanger ces résidus avec du mycélium — la « graine » du champignon — et à les placer dans des sacs perforés dans un environnement humide et sombre ; après trois ou quatre semaines, on obtient environ 200 grammes de champignon frais par kilo de résidu sec, sans nécessité d'agrochimiques. Après la récolte, le substrat restant peut être utilisé comme aliment pour la volaille ou comme engrais, complétant le cycle de valorisation. Selon Pauli, des organisations comme Mushroom au Kenya ont promu cette technique auprès des agriculteurs locaux dans le but de diversifier leur production alimentaire et d'obtenir des revenus supplémentaires grâce à la vente du champignon (Pauli, 2010).
Culture de pleurotes Pleurotus sur substrat de marc de café dans des sacs perforés dans les installations de Rotterzwam, Pays-Bas (WebUrbanist, 2017)
Biomatériaux à base de mycélium de champignon pour l'emballage
Biomatériaux à base de mycélium de champignon pour l'emballage
Le mycélium — le réseau de filaments qui forme le corps végétatif du champignon — agit comme un liant biologique qui croît sur des résidus agricoles et forme des structures rigides similaires au polystyrène expansé, mais entièrement biodégradables (Haneef et al., 2017). L'entreprise Ecovative Design a développé des emballages avec cette technologie, destinés à des entreprises comme Dell et IKEA (Pauli, 2010).
Croissance du mycélium sur substrat agricole pour la formation de blocs d'emballage biodégradables comme alternative au polystyrène (EcoWatch, 2016)
Aquaponie : intégration de l'aquaculture et de l'hydroponie
L'aquaponie est un système qui combine l'élevage de poissons avec la culture de plantes en eau, sans nécessité de sol. Les déchets métaboliques des poissons sont traités par des bactéries nitrifiantes — des micro-organismes qui transforment les composés azotés en formes assimilables par les plantes — et fournissent ainsi des nutriments aux cultures, tandis que les plantes purifient l'eau qui est recirculée vers les bassins à poissons. Cette méthode utilise jusqu'à 90 % moins d'eau que l'agriculture conventionnelle. Des entreprises comme Aponi Farm (Mexique) ont mis en œuvre cette technique comme modèle de production durable (Rakocy et al., 2006 ; Pauli, 2010).
Schéma du cycle des nutriments dans un système d'aquaponie, depuis l'alimentation des poissons jusqu'à l'épuration de l'eau par les plantes (Rakocy, 2006)
Réfrigération sans électricité (système Zeer / Pot-dans-Pot)
Développé par l'enseignant nigérian Mohammed Bah Abba, le système utilise deux récipients en argile de tailles différentes placés l'un dans l'autre, séparés par une couche de sable humide. L'évaporation de l'eau contenue dans le sable produit une baisse de température allant jusqu'à 14 °C par rapport à l'extérieur, suffisante pour prolonger la conservation des produits périssables de plusieurs jours supplémentaires. L'organisation Practical Action a promu le système dans les communautés rurales du Nigeria et du Soudan. Pauli l'a inclus comme l'un des exemples les plus représentatifs de technologie locale à faible coût : chaque unité coûte moins de 2 dollars et ne nécessite pas d'électricité (Practical Action, 2010 ; Pauli, 2010).
Plans techniques du refroidisseur évaporatif pot-dans-pot avec ses dimensions de construction, et récipient intérieur en argile séparé par la couche de sable humide (Tearfund, 2015)
Filtres à eau en argile
Les filtres en argile microporeuse fonctionnent grâce à des pores de petite taille qui retiennent les bactéries et certains micro-organismes présents dans l'eau. Beaucoup incorporent de l'argent colloïdal — un composé aux propriétés antimicrobiennes qui inhibe la croissance bactérienne à l'intérieur du filtre. L'organisation Potters for Peace a développé et distribué ce type de filtres dans des communautés rurales d'Amérique latine et d'Afrique comme alternative à faible coût pour améliorer l'accès à l'eau potable (Pauli, 2010). Note : ces filtres sont efficaces contre les bactéries et les protozoaires, mais ont une efficacité limitée contre les virus et les contaminants chimiques dissous.
Schéma de coupe montrant les couches de filtration — argile, argent colloïdal et charbon actif — dans l'unité purificatrice ; et unité commerciale Ecofiltro de 5 litres avec conteneur céramique et robinet intégré pour usage domestique (Biovie, 2017)
Biogaz à partir de déchets organiques ménagers
Les déchets organiques domestiques peuvent être traités dans des biodigesteurs — des dispositifs fermés où la matière organique se décompose en l'absence d'oxygène — pour produire du biogaz et un résidu liquide riche en nutriments. Des entreprises comme HomeBiogas (Israël/Inde) ont développé des unités à l'échelle domestique ; le gaz produit est principalement utilisé pour la cuisson, tandis que l'effluent résultant peut être appliqué comme engrais sur les cultures, contribuant ainsi à réduire les émissions de CO₂ et les dépenses énergétiques du foyer (Surendra et al., 2014).
Unité domestique de digestion anaérobique : les déchets biodégradables introduits dans le système génèrent du biogaz pour la cuisson et un effluent liquide exploitable comme engrais (Waste360, 2017)
Le bambou comme matériau de construction durable
Le bambou peut être utilisé comme matériau de construction après des procédés de coupe, de séchage et de traitement qui améliorent sa durabilité et sa résistance à l'humidité et aux insectes. Sa remarquable rapidité de croissance — certaines espèces atteignent la maturité structurelle en trois à cinq ans — en fait une alternative renouvelable au bois conventionnel pour certaines constructions de petite et moyenne échelle. À la Green School, de Bali, ce matériau a été utilisé dans de multiples structures éducatives et communautaires, ce qui a positionné ce projet comme une référence en architecture durable à base de bambou (Pauli, 2010).
Le bâtiment Heart of School (2009), une structure à trois spirales de bambou à la Green School de Bali, considéré comme une référence de l'architecture durable basée sur les matériaux naturels (Ibuku, 2009)
Construction de logements avec des matériaux recyclés (Earthships)
Cette approche architecturale intègre des matériaux de rebut comme des bouteilles en verre, des boîtes de conserve et des pneus, combinés avec de la terre compactée et d'autres matériaux naturels. Ces conceptions incorporent des systèmes de collecte des eaux de pluie, de traitement des eaux grises, de production autonome d'énergie et de production alimentaire, cherchant ainsi à réduire la demande en ressources externes et à minimiser la génération de déchets. L'architecte américain Michael Reynolds [2] a été pionnier avec ses Earthships, des habitations autosuffisantes conçues pour optimiser l'utilisation des ressources naturelles (Reynolds, 1990 ; Pauli, 2010).
Michael Reynolds devant une structure Earthship dans laquelle on observe l'intégration de bouteilles recyclées dans des murs courbes de terre compactée, exploitant la masse thermique et la lumière naturelle (Design Indaba, 2017)
Ces cas illustrent qu'il est possible de concevoir des modèles productifs inspirés de la nature et moins dépendants de technologies coûteuses ou polluantes.
Contributions aux Objectifs de Développement Durable (ODD)
Des organismes tels que le PNUE (Programme des Nations Unies pour l'environnement) ont identifié l'Économie Bleue comme une approche pertinente pour progresser vers les Objectifs de Développement Durable, étant donné que ses principes sont en lien avec la plupart d'entre eux (UNEP, 2016).
17 Objectifs de Développement Durable (ODD)
Gunter Pauli : visionnaire de la durabilité
Né à Anvers, en Belgique, en 1956, Pauli est économiste et entrepreneur avec une longue trajectoire dans le domaine de la durabilité d'entreprise. Après avoir obtenu sa licence en Économie à l'Université d'Anvers en 1979 et un MBA à l'INSEAD, en France, en 1982, il a fondé et dirigé plus d'une dizaine d'entreprises dans des secteurs tels que la biotechnologie et les produits écologiques.
Son expérience avec Ecover, abricant de détergents biodégradables, l'a amené à remettre en question les limites de la durabilité. Bien que ses produits aient un impact environnemental moindre que les produits conventionnels, ils dépendaient de matières premières comme l'huile de palme, dont la production est associée à d'importants impacts environnementaux dans les régions de culture. Cette contradiction l'a poussé à développer des modèles économiques plus régénératifs et locaux (Pauli, 2010).
En 1994, Pauli a fondé Zero Emissions Research and Initiatives (ZERI) à l'Université des Nations Unies à Tokyo. ZERI est devenu une plateforme pour promouvoir des systèmes industriels inspirés de la nature, où les déchets se transforment en ressources et où les processus productifs régénèrent les écosystèmes au lieu de les dégrader (Pauli, 1998).
Son approche axée sur la valorisation des ressources locales lui a valu des comparaisons avec des figures innovantes du monde des affaires, ainsi que le surnom de « le Steve Jobs de la durabilité » pour sa capacité à révolutionner les modèles traditionnels. Sa collaboration avec le Club de Rome a contribué à donner de la visibilité à l'Économie Bleue en tant que proposition de développement dans des pays comme l'Italie, la Chine et l'Afrique du Sud.
Conclusion : la graine de la durabilité
La première fois que j'ai entendu Gunter Pauli, c'était lors d'un Congrès National de l'ANEIAP, où j'ai été frappé par la façon dont il présentait des opportunités d'affaires à partir de déchets urbains et industriels. À ce moment-là, j'ai pensé : « Celui-ci transforme les ordures en opportunités d'affaires », une vision que j'ai toujours partagée et qui me conduit à comparer une barre d'acier à une bouteille en PET, deux objets qui, regardés de la même façon, sont des matières premières.
Pendant des années, j'ai suivi son travail et ses conférences. Plus tard, j'ai eu la chance de le rencontrer à Genève, où je l'ai personnellement remercié pour l'inspiration qu'il a représentée pour moi.
Photo avec Gunter Pauli à Genève, Suisse, 2017
« L'avenir ne réside pas dans l'extraction de davantage, mais dans une meilleure réflexion »... JT
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Notes
[1] Le Club de Rome est une organisation internationale non gouvernementale et « laboratoire d'idées » (think tank) fondée en 1968, composée de scientifiques, d'économistes, de dirigeants d'entreprises et d'anciens politiciens. Son objectif principal est d'aborder la crise planétaire en analysant des problèmes complexes et interconnectés tels que la croissance démographique, la durabilité et l'épuisement des ressources à long terme.
[2] Michael Reynolds, fondateur d'Earthship Biotecture, connu sous le nom de « Guerrier des Ordures », est un architecte américain pionnier de la bioarchitecture, un style de conception qui cherche à intégrer les bâtiments à la nature pour réduire l'impact environnemental. Son approche est centrée sur la création de logements qui non seulement utilisent des déchets comme matière première structurelle, mais qui sont également capables de gérer leurs propres services de manière totalement autonome.
Références bibliographiques
Biovie. (2017). Ecofiltro white water filter 5L. https://www.biovie.fr/en/925-ecofiltro-white-water-filter-5l.html
Design Indaba. (2017). Meet the people living in off-the-grid homes made from rubbish https://www.designindaba.com/videos/creative-work/meet-people-living-grid-homes-made-rubbish
EcoWatch. (2016). IKEA Plans to Ditch Toxic Polystyrene for Biodegradable Mushroom Packaging https://www.ecowatch.com/ikea-plans-to-ditch-toxic-polystyrene-for-biodegradable-mushroom-packa-1882187596.html
Ibuku. (2009). Heart of School at Green School. https://ibuku.com/project/heart-of-school-at-green-school/
Pauli, G. (1998). Zero Emissions: The Ultimate Goal of Cleaner Production. Journal of Cleaner Production.
Pauli, G. (2010). The Blue Economy: 10 years, 100 innovations, 100 million jobs. Paradigm Publications.
Practical Action. (2010). Refrigeration in developing countries. Technical Brief. https://learn.tearfund.org/-/media/learn/resources/footsteps/pdfs/footsteps-91-100/fs94-centrepages-en.pdf
Rakocy, J. E., Masser, M. P., & Losordo, T. M. (2006). Aquaponics—integrating fish and plant culture. SRAC Publication 454. https://agrilife.org/aquaculture/files/2012/05/SRAC-0454.pdf
Reynolds, M. (1990). Earthship: Volume I – How to build your own. Solar Survival Press.
Surendra, K. C., Takara, D., Khanal, S. K., & Roginski, H. (2014). Biogas as a sustainable energy source. Renewable and Sustainable Energy Reviews, 31, 846–859.
UNEP. (2016). Global Environment Outlook: GEO-6. United Nations Environment Programme.
Waste360. (2017). HomeBiogas unveils next generation of home digester. https://www.waste360.com/organic-waste/homebiogas-unveils-next-generation-of-home-digester
WebUrbanist. (2017). Waste to taste: Gourmet mushrooms grown on coffee grounds. https://weburbanist.com/2017/04/18/waste-to-taste-gourmet-mushrooms-grown-on-recycled-coffee-grounds/
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