Amsterdam, la ciudad que no ama los autos, tiene más bicicletas que habitantes. Estas son parte de su cultura y la convierten en un referente de sostenibilidad.
1. Cuando nace la bicicleta
En 1817, el alemán Karl Drais creó la draisiana, un vehículo sin pedales que se impulsaba con los pies. En 1860, los franceses Pierre Michaux y Pierre Lallement añadieron pedales a la rueda delantera. En 1885, el inglés John Kemp Starley diseñó un modelo similar al actual, con ruedas del mismo tamaño, cadena y neumáticos de caucho.
Imagen 1: Karl Drais y Draisiana (Kohl-Illustration / Alamy Stock Photo s.d.), Pierre Michaux (Pictorial Press Ltd / Alamy Banque D'Images s.d.), John Kemp Starley (19th era / Alamy Stock Photo s.d.)
2. Como Amsterdam llego a ser la ciudad que no ama los autos
Según el Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) [1], la capital de los Países Bajos, Amsterdam, tenía una población de 851’000 habitantes en 2017 y un área de 219 km². Además, de acuerdo con información de Amsterdam Hangout [2], la ciudad cuenta con 881’000 bicicletas, lo que significa que hay más bicicletas que habitantes.
Imagen 2: Stop Kindermoord (Stop de kindermoord - against children deaths caused by motor vehicles, The Netherlands s.d.)
El camino hacia la transformación en una ciudad centrada en la bicicleta y no en los automóviles fue el resultado de una combinación de factores sociales, geográficos y políticos. Estos son los elementos clave que explican cómo Amsterdam llegó a ser la ciudad que no ama los autos:
Movimientos sociales - el poder de la protesta ciudadana: En la década de los 70's, en un contexto donde el aumento del número de automóviles provocaba problemas de contaminación, congestión y una alarmante cantidad de accidentes viales, muchos de ellos con víctimas mortales, entre las cuales se encontraban niños. En respuesta a esta situación, surgió el grupo "Stop de Kindermoord" (Detengan la masacre de niños), que exigía reformas urgentes en las políticas de transporte urbano para mejorar la seguridad de ciclistas, peatones y, especialmente, de los niños. Este llamado a la acción coincidió con la crisis del petróleo de 1973, que llevó a muchas personas a buscar alternativas más económicas frente al alza de los combustibles, lo que impulsó al gobierno a implementar nuevas estrategias de movilidad urbana, favoreciendo el uso de la bicicleta (Bike City Amsterdam s.d.).
Terreno plano - un aliado natural: Este rasgo geográfico hace que pedalear sea accesible y fácil para personas de todas las edades.
Infraestructura - una ciudad construida para los ciclistas: Amsterdam ofrece una amplia red de carriles bici, estacionamientos exclusivos y señalización específica para ciclistas, garantizando seguridad y comodidad. Estas características convierten a la bicicleta en una opción viable para el transporte diario.
Políticas de movilidad – desmotivar el uso del auto: La ciudad ha fomentado el uso de la bicicleta durante décadas, implementando medidas como zonas sin carros en el centro, elevados precios de aparcamiento e impuestos sobre vehículos (City of Amsterdam 2017). Estas medidas han hecho que desplazarse en coche por la ciudad sea menos atractivo, favoreciendo el ciclismo como la opción preferida.
Cultura sostenible – un compromiso con el medio ambiente: Los neerlandeses están profundamente comprometidos con la protección del medio ambiente y la sostenibilidad, lo que se podría describir como "tener sostenibilidad en la sangre" [3]. El uso de la bicicleta, al no emitir gases de efecto invernadero, contribuye a reducir la contaminación y la huella de carbono, además de mejorar la salud física y mental de quienes la utilizan.
Ahorro económico – opción de transporte accesible: La bicicleta es una opción de transporte más económica que el coche o el transporte público. El bajo costo de mantener una bicicleta, combinado con su efectividad para cubrir distancias cortas, hace que sea una opción atractiva para la mayoría de los habitantes.
Tradición ciclística – un estilo de vida desde la infancia: Los holandeses desde la infancia crecen usando la bicicleta como parte de su rutina diaria, lo que refuerza una tradición cultural que ha perdurado durante generaciones y ha consolidado a Amsterdam como una ciudad donde el ciclismo es parte esencial de su identidad.
3. Bicicleta de la abuela - Omafiets
En neerlandés la Omafiets o "bicicleta de la abuela", es un ícono del ciclismo urbano tradicional en los Países Bajos. Su popularidad radica en su estructura robusta, generalmente hecha de acero, y en su diseño que favorece una postura de conducción erguida y cómoda. Con sus grandes ruedas, esta bicicleta proporcionan una experiencia de manejo suave, incluso en superficies adoquinadas o irregulares. Aunque inicialmente se diseñaron para mujeres, pronto ganaron popularidad también entre los hombres. Actualmente, marcas históricas como Gazelle [4] y Batavus [5] siguen fabricando versiones modernas de este modelo clásico.
Imagen 3: La Omafiets (Bicicleta de la abuela), la bicicleta más popular de los Países Bajos (Photo, Javier Trespalacios)
4. Las ciudades sostenibles y los Objetivos de desarrollo sostenible ODS
En 1987, las Naciones Unidas, a través del informe “Nuestro Futuro Común”, conocido también como el Informe Brundtland [6] (World Commission on Environment and Development 1987), definieron el desarrollo sostenible como aquel que "satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades". Esta definición resalta la importancia de mantener un equilibrio entre los sistemas naturales, económicos y sociales.
Una ciudad se define como un asentamiento humano de gran tamaño y densidad que funciona como un núcleo importante para el comercio, la administración y la cultura. Estas áreas urbanas suelen contar con una infraestructura desarrollada, que abarca edificios, calles, servicios públicos y sistemas de transporte. Además, las ciudades se distinguen por su organización estructurada y la presencia de instituciones encargadas de gestionar aspectos esenciales como la seguridad, la educación y la atención sanitaria (Smith 1984).
Según el influyente urbanista y ecologista Herbert Girardet [7], una ciudad sostenible es aquella que se planifica y gestiona de manera que logre un equilibrio entre el desarrollo urbano, la protección del medio ambiente, el bienestar social y el crecimiento económico. Este tipo de ciudad minimiza su impacto ambiental a través del uso eficiente de los recursos, la reducción de emisiones y desechos, y la promoción de fuentes de energía renovables. Además, garantiza una alta calidad de vida para sus habitantes, asegurando un acceso equitativo a servicios esenciales como vivienda, transporte, salud y educación. Las ciudades sostenibles también fomentan la participación ciudadana y son resilientes frente a los desafíos que presentan los cambios climáticos y sociales (Girardet, H. 1999).
Imagen 4: El desarrollo de nuevas alternativas de movilidad sostenible, y parqueadero de 2’500 puestos ubicada cerca de la estación de tren en Amsterdam (Photos, Javier Trespalacios)
Actualmente los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), establecidos por las Naciones Unidas en 2015, plasmado en el informe “Transformar nuestro mundo: la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible” (Naciones Unidas 2015). Este documento sirve como una guía global para abordar los principales desafíos sociales, económicos y ambientales del planeta, con el objetivo de lograr un desarrollo inclusivo y sostenible. Dentro de este marco, los ODS comprenden 17 objetivos interrelacionados, que abordan una amplia gama de cuestiones, desde la erradicación de la pobreza hasta la acción climática y el desarrollo de ciudades sostenibles.
Amsterdam es reconocida como una ciudad sostenible, donde el uso de la bicicleta como medio de transporte principal es clave para su éxito. Este enfoque de movilidad sostenible está vinculado a varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), mostrando cómo una ciudad puede implementar soluciones simples y efectivas para avanzar en el cumplimiento de estos objetivos globales. Este modelo de transporte contribuye a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, mejora la calidad del aire y disminuye el tráfico, lo que a su vez eleva la calidad de vida de sus habitantes. Estos avances están alineados con varios ODS, como se detalla a continuación:
ODS 11 - Ciudades y Comunidades Sostenibles: El uso extendido de bicicletas reduce la contaminación y el consumo energético, al tiempo que mejora la seguridad vial y la accesibilidad. Este diseño urbano centrado en la movilidad sostenible crea comunidades más inclusivas, resilientes y conectadas.
ODS 13 - Acción por el Clima: Optar por la bicicleta disminuye significativamente las emisiones de carbono y la dependencia de los vehículos motorizados. Amsterdam, a través de este transporte limpio, contribuye activamente a la mitigación del cambio climático y reduce su impacto ambiental.
ODS 3 - Salud y Bienestar: Promover el uso de la bicicleta favorece la actividad física diaria, reduciendo los riesgos de enfermedades cardiovasculares y mejorando el bienestar general. Además, el aire más limpio contribuye a reducir problemas respiratorios, fomentando una vida más saludable para todos.
ODS 7 - Energía Asequible y No Contaminante: Al prescindir de combustibles fósiles, la bicicleta es un transporte eficiente y limpio. Su implementación masiva apoya la transición hacia sistemas energéticos sostenibles y reduce la dependencia de recursos no renovables.
ODS 9 - Industria, Innovación e Infraestructura: Amsterdam ha desarrollado una infraestructura avanzada y eficiente para ciclistas, incluyendo rutas, puentes y túneles exclusivos. Este diseño innovador fomenta una infraestructura urbana sostenible, optimizando el transporte y reduciendo el impacto ambiental.
Imagen 5: ODS 11 Ciudades sostenibles; ODS 13 Acciones por el clima; ODS 3 Salud y bienestar; ODS 7 Energía Asequible y no Contaminante; y ODS 9 Industria, Innovación e Infraestructura (Naciones Unidas)
Resumen y Colombia
Las ciudades funcionan como centros dinámicos de actividad económica y cultural, pero también enfrentan retos importantes como el crecimiento demográfico, las desigualdades sociales y el impacto sobre el medio ambiente. Impulsar el desarrollo sostenible en los entornos urbanos es crucial para elevar la calidad de vida y preservar el entorno natural. Amsterdam se destaca como un ejemplo exitoso, donde la combinación de políticas públicas efectivas y la participación activa de la ciudadanía ha hecho que la ciudad se convierta en un referente mundial de movilidad sostenible, con un número de bicicletas que supera al de sus habitantes.
A pesar de esto, el auge del ciclismo en la ciudad ha generado nuevos desafíos:
Congestión: En horas pico, la alta densidad de bicicletas puede saturar las vías ciclistas.
Estacionamiento insuficiente: En áreas concurridas, la demanda de estacionamiento para bicicletas supera la capacidad disponible.
Bicicletas abandonadas: Muchas bicicletas desatendidas ocupan espacio valioso y dificultan la circulación.
Accidentes: El incremento del tráfico ciclista ha provocado más incidentes, involucrando tanto a ciclistas como a peatones y vehículos.
Turistas sin experiencia: Alquilan bicicletas sin conocer las reglas locales creando situaciones de riesgo.
Robo de bicicletas: Sigue siendo un problema frecuente en la ciudad, a pesar de las medidas de seguridad.
Desafíos de infraestructura: Es esencial seguir invirtiendo en el mantenimiento y expansión de las rutas ciclistas para atender la creciente demanda.
La ciudad es un referente en sostenibilidad, y el uso de la bicicleta es uno de los factores clave alineados con varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Este modelo de transporte reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, mejora la calidad del aire y disminuye el tráfico, lo que eleva la calidad de vida urbana. Además, contribuye a los ODS al fomentar ciudades más sostenibles (ODS 11), mitigar el cambio climático (ODS 13), promover la salud y el bienestar (ODS 3), apoyar el uso de energía limpia (ODS 7) y desarrollar infraestructura innovadora (ODS 9).
En Colombia, promover el uso de la bicicleta puede ser clave para mejorar la movilidad urbana y la calidad de vida. Adoptar estrategias similares a las implementadas en Amsterdam, como la ampliación de carriles bici, la aplicación de políticas que desincentiven el uso del automóvil y la promoción de la bicicleta como una alternativa económica y ecológica, beneficiaría no solo la salud pública y reduciría la contaminación, sino que también fomentaría un transporte más inclusivo y sostenible.
Este enfoque podría ser especialmente efectivo en pequeñas localidades, donde el uso de la bicicleta podría solucionar problemas de transporte. Un factor crucial para impulsar esta iniciativa es la movilización ciudadana, exigiendo políticas que fomenten la implementación de este tipo de transporte sostenible. En Europa, estas movilizaciones ya han tenido resultados positivos, como se ha visto en Amsterdam con el uso de la bicicleta o en Samso, Dinamarca, en temas relacionados con la energía.
Usar la bicicleta para ir al trabajo puede ser tan estimulante como una taza de café por la mañana… JT
Imagen 5: Parking de bicicletas en Amsterdam (Photo, Javier Trespalacios)
Referencias bibliografía:
19th era / Alamy Stock Photo. s.f. John kemp starley. Último acceso: 2018. https://www.alamy.com/stock-photo/john-kemp-starley.html?sortBy=relevant.
s.f. «Bike City Amsterdam.» Último acceso: 01 de 2018. https://bikecityamsterdam.nl/.
Bike City Amsterdam. s.f. Bike City Amsterdam. Último acceso: 12 de 2017. https://bikecityamsterdam.nl/.
City of Amsterdam. 2017. «Long-Term Bicycle Plan 2017-2022.» Último acceso: 2018. https://bicycleinfrastructuremanuals.com/manuals4/GemeenteAmsterdam-long-term_bicycle_plan_2017-2022_English.pdf.
Girardet, H. 1999. Creating Sustainable Cities. Último acceso: 2017. https://books.google.com.et/books?id=5WBPAAAAMAAJ&hl=fr.
Kohl-Illustration / Alamy Stock Photo. s.f. Karl von Drais on his original Laufmaschine. Illustration of the 19th century. Último acceso: 01 de 2018. https://www.alamy.com/karl-von-drais-on-his-original-laufmaschine-illustration-of-the-19th-century-white-background-image361724941.html?imageid=7057AFEA-293B-4927-B64B-585DF80E9D13&p=146578&pn=1&searchId=ebbc0f0992a2b091379f55244909c9f1&searchtype=0.
Naciones Unidas. 2015. Transformar nuestro mundo: la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. 09. Último acceso: 2017. https://sdgs.un.org/2030agenda.
Pictorial Press Ltd / Alamy Banque D'Images. s.f. Pierre Michaux (1813-1883). Último acceso: 2018. https://www.alamyimages.fr/photo-image-pierre-michaux-1813-1883-francais-forgeron-et-location-pioneer-son-fils-ernest-sur-un-velocipede-en-1868-96324714.html?imageid=A8D91B85-A9D6-4ADC-A51F-AAA23BBABC86&p=13044&pn=1&searchId=45ecd246d4d6503d1ac73595cdc0ad.
Smith, David M. 1984. The Urban Sociology Reader. Routledge.
s.f. «Stop de kindermoord - against children deaths caused by motor vehicles, The Netherlands.» https://ejatlas.org/. https://ejatlas.org/conflict/stop-de-kindermoord-stop-the-child-murder-protest-for-children-deaths-caused-by-motor-vehicles.
World Commission on Environment and Development. 1987. Our Common Future. Último acceso: 2017. https://www.un.org/es/ga/president/65/issues/sustdev.shtml.
Citations:
[1] Población en Amsterdam: https://www.cbs.nl/en-gb/visualisations/dashboard-population/population-counter
[2] Bicicletas en Amsterdam: https://amsterdamhangout.com/how-many-bicycles-are-in-amsterdam-netherlands-infographic/
[3] Sostenibilidad en la sangre de los holandeses; múltiples ecobarrios, el uso masivo de la bicicleta, y diversas invenciones sostenibles como la máquina de reciclaje de plásticos de Dave Hakkens, entre otras.
[4] Gazelle: https://www.gazellebikes.com/
[5] Batavus: https://www.batavus.com/
[6] El Informe Brundtland es conocido así por ser publicado bajo la dirección de Gro Harlem Brundtland, quien fue la presidenta de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (WCED) de las Naciones Unidas. La señora Brundtland fue primera ministra de Noruega.
[7] Herbert Girardet es cofundador y presidente honorario del World Future Council, una organización internacional dedicada a encontrar soluciones sostenibles para los desafíos globales. A lo largo de su carrera, ha sido una figura clave en la formulación de políticas y estrategias para promover ciudades más sostenibles y resilientes.
Suforall
Enero, 2015, Orbe, Suiza
Actualización 2018
Javier Trespalacios - JT
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