Les villes et le développement durable

Javier Trespalacios
23 août 2017
5 min de lecture

Dernière mise à jour : 30 oct.

Basé sur la conférence donnée à la Corporación Universidad de la Costa (CUC), Barranquilla, le 24 août 2017.

Place des Nations à Genève, Suisse (Trespalacios, Suforall)

Résumé

Les villes sont bien plus que des ensembles de bâtiments, de rues ou de services publics. Elles sont, avant tout, le reflet des personnes qui les habitent. Ce texte, basé sur la conférence donnée à la Corporación Universidad de la Costa (CUC), soutient que la durabilité urbaine doit se centrer sur le citoyen comme axe du développement. Dans cette perspective, la durabilité ne se limite pas à la dimension environnementale : elle inclut également des dimensions sociales, fiscales, institutionnelles et économiques. Construire des villes durables implique de créer des lieux où les personnes veulent vivre, travailler, participer et prospérer collectivement.

Les villes comme projet humain

Pendant longtemps, le concept de ville a été réduit à sa composante physique : bâtiments, rues et systèmes de transport. Cependant, les villes sont, avant tout, le résultat des interactions humaines. Ce sont les citoyens qui donnent un sens à la ville, qui la vivent et la transforment.

Edward Glaeser, dans The Triumph of the City (2011), soutient que les villes représentent la meilleure invention de l'être humain. En concentrant talent, connaissance et créativité, elles contribuent à réduire l'impact environnemental en tirant parti de la proximité et de la densité, et deviennent — lorsqu'elles sont bien gérées — des moteurs du développement économique et social, ainsi que des outils efficaces pour diminuer les inégalités.

Le rôle croissant des villes dans le bien-être mondial et dans la gestion des ressources exige de repenser leur responsabilité face aux défis contemporains. Ainsi, des auteurs comme Newman et Kenworthy (1999) et Beatley (1999) soutiennent que la durabilité urbaine doit dépasser le concept purement « vert », en incorporant le bien-être social, l'équité et la participation citoyenne. Dans cette perspective, la durabilité implique que les villes ne doivent pas seulement atténuer leur empreinte environnementale, mais aussi promouvoir la qualité de vie pour tous leurs habitants.

Préciser le concept de développement durable est essentiel pour comprendre son lien avec les villes. Selon la Commission Brundtland (1987), il implique de satisfaire les besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire les leurs, en équilibrant croissance économique, équité sociale et protection environnementale. Dans ce sens, la connexion entre villes et développement durable est clé, car les environnements urbains concentrent beaucoup de défis et d'opportunités pour atteindre cet équilibre. Ainsi émerge le concept de villes durables : des espaces où sont mises en œuvre des politiques et des modèles de gestion axés sur l'équité, la résilience et l'inclusion sociale (ONU-Habitat, 2012). De cette manière, la ville se constitue en scénario fondamental pour matérialiser les principes généraux du développement durable.

Villes centrées sur les personnes : l'approche de la durabilité intégrale

Une ville durable ne se définit pas uniquement par son respect de l'environnement. Elle se définit par sa capacité à offrir un bien-être intégral et des opportunités réelles à ses citoyens. Dans ce sens, une ville véritablement durable est celle :

Où tous ont accès à l'eau potable, à l'assainissement, à l'énergie et à la collecte des déchets : Ces services sont la base de la santé publique et de la dignité humaine. Leur absence génère exclusion et vulnérabilité sociale (Banque mondiale, 2016).
Où existent des services publics d'éducation, de santé, de loisirs, des parcs et des bibliothèques : L'infrastructure sociale et culturelle crée de la cohésion, renforce la communauté et permet une citoyenneté plus active. C'est ce que soulignait le rapport State of Latin American and Caribbean Cities 2012 d'ONU-Habitat (2012).
Où le logement est de qualité et abordable : Jane Jacobs (1961) rappelait que la vitalité urbaine dépend de la diversité et de l'accessibilité des quartiers. Un logement digne et bien situé est clé pour une ville équitable.
Où existent des systèmes de transport efficaces et sûrs : La mobilité urbaine durable permet de réduire les émissions, d'améliorer la productivité et de garantir un accès équitable à l'emploi et aux services. Cervero (2013) signale que le transport efficace est un composant essentiel de la durabilité urbaine.
Où les gens travaillent, se sentent en sécurité et font partie d'une communauté : La sécurité et l'emploi stable sont les piliers du bien-être urbain. Les villes doivent être des espaces où les personnes peuvent se développer, non seulement survivre.
Où existent de bonnes finances publiques, des institutions ordonnées et efficaces : Une ville avec stabilité fiscale et gouvernance participative peut garantir la continuité de ses politiques publiques. Les citoyens, pour leur part, doivent bénéficier de la ville, mais aussi contribuer activement à sa durabilité.

Ainsi comprise, la durabilité va bien au-delà de l'environnement : elle est aussi sociale, fiscale, institutionnelle et économique.

Densité, proximité et efficacité urbaine

Comme l'affirmait Glaeser (2011), la densité urbaine n'est pas un problème, mais une opportunité. Lorsque les villes sont bien planifiées, la proximité permet de tirer parti d'efficacités en transport, énergie et services publics, générant un impact environnemental moindre par habitant. De plus, les environnements urbains denses favorisent l'innovation, la créativité et la collaboration entre citoyens. En Amérique latine, où plus de 80 % de la population vit dans les villes (CEPAL, 2016), le défi n'est pas d'arrêter l'urbanisation, mais d'améliorer sa qualité, en renforçant la planification territoriale et la gestion publique.

Gouvernance urbaine et participation citoyenne

Le développement durable dans les villes requiert des institutions solides, de la transparence et une participation citoyenne. Les politiques urbaines doivent viser à :

Promouvoir l'inclusion sociale et réduire les inégalités territoriales.
Favoriser la transparence et la reddition de comptes dans la gestion locale.
Impulser la planification urbaine intelligente, en évitant l'expansion incontrôlée.
Assurer des finances municipales responsables qui garantissent la continuité des services essentiels.

Lorsque les institutions sont stables et que la citoyenneté participe, la durabilité cesse d'être un idéal théorique et devient une pratique partagée.

Conclusion

Le développement durable dans les villes implique de regarder au-delà de l'environnement physique et écologique. Il requiert de reconnaître que les villes sont des organismes sociaux complexes où convergent opportunités, défis et responsabilités collectives.

Une ville véritablement durable est celle où les gens veulent vivre, où il y a un emploi digne, des services de qualité, de la sécurité et de la cohésion sociale. Ce sont aussi des villes avec des finances saines, des institutions fortes et une citoyenneté active.

Telle était l'invitation centrale de la conférence à la CUC : comprendre que le développement durable ne s'atteint pas par des décrets ou des infrastructures, mais par une citoyenneté consciente, coresponsable et engagée dans le bien-être commun.

ODD 11 : Villes et communautés durables

Références

Beatley, T. (1999). Green urbanism: Learning from European cities. Island Press. https://www.amazon.com/Green-Urbanism-Learning-European-Cities/dp/1559636823

Campbell, S. (1996). Green cities, growing cities, just cities? Urban planning and the contradictions of sustainable development. Journal of the American Planning Association, 62(3), 296–312. https://doi.org/10.1080/01944369608975696

Cervero, R. (2002). Urban transport and the environment: Sustainable mobility in developing countries. World Bank. https://documents1.worldbank.org/curated/en/466801468178764085/pdf/702060ESW0P1200s0in0Urban0Transport.pdf

Glaeser, E. L. (2011). Triumph of the city: How our greatest invention makes us richer, smarter, greener, healthier, and happier. Penguin Press. https://www.amazon.com/Triumph-City-Greatest-Invention-Healthier/dp/0143120549

Jacobs, J. (1961). The death and life of great American cities. Random House. https://www.amazon.com/Death-Life-Great-American-Cities/dp/067974195X

Newman, P., & Kenworthy, J. (1999). Sustainability and cities: Overcoming automobile dependence. Island Press. [Lien non disponible]

UN-Habitat. (2006). State of the world's cities 2006/2007. United Nations Human Settlements Programme. https://mirror.unhabitat.org/pmss/getElectronicVersion.aspx?nr=2737&alt=1

World Bank. (2011). Urban development overview. World Bank. https://www.worldbank.org/en/topic/urbandevelopment/overview